Nicolás Copérnico (Toruń, Prusia, Polonia, 19 de febrero de 1473 –
Frombork, Prusia, Polonia, 24 de mayo de 1543) fue el astrónomo que estudió la
primera teoría heliocéntrica del Sistema Solar. Su libro, "De
revolutionibus orbium coelestium" (de las revoluciones de las esferas
celestes), es usualmente concebido como el punto inicial o fundador de la
astronomía moderna, además de ser una pieza clave en lo que se llamó la
Revolución Científica en la época del Renacimiento. Copérnico pasó cerca de
veinticinco años trabajando en el desarrollo de su modelo heliocéntrico del
universo. En aquella época resultó difícil que los científicos lo aceptaran, ya
que suponía una auténtica revolución.
Entre los grandes eruditos de la Revolución Científica,
Copérnico era matemático, astrónomo, jurista, físico, clérigo católico,
gobernador, administrador, líder militar, diplomático y economista. Junto con
sus extensas responsabilidades, la astronomía figuraba como poco más que una
distracción. Por su gran contribución en el campo de la astronomía, en 1935 se
decidió llamarle en su honor Copernicus a un cráter lunar visible con la
ayuda de binoculares, ubicado en el Mare Insularum.El modelo heliocéntrico es
considerado una de las teorías más importantes en la historia de la ciencia
occidental.
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